충남 논산시농협조합공동사업법인(대표 김경식)이 올해도 딸기 수출에 적극 나선다. 수출 대상국 확대와 품종 다양화, 홍보 강화를 통해 지난해보다 실적을 크게 늘린다는 각오다.

논산 광석농협(조합장 임권영)과 논산조공법인은 14일 광석농협 농산물산지유통센터(APC)에서 딸기 수출 선적식을 갖고 <비타베리> 딸기 322㎏을 말레이시아로 보냈다. 앞으로 주 1∼2회 지속적으로 수출할 계획이다. 말레이시아로 딸기를 수출한 것은 2019년 홍보용 <설향> 딸기를 보낸 이후 처음이다. 사실상 이번이 첫 수출인 셈이다.

논산조공법인은 이날 수출을 시작으로 이번 시즌에 500만달러 수출 목표를 반드시 달성한다는 계획이다. 지난해 300만달러에서 66％나 늘어난 액수다. 이를 달성하기 위해 수출 대상국과 품종을 다양화한다. 또한 홍보를 강화하고 11월 준공한 딸기 수출전용 APC를 수출 전진기지로 활용한다.

논산조공법인은 그동안 싱가포르ㆍ홍콩ㆍ베트남ㆍ태국으로 딸기를 수출해왔다. 이날 말레이시아로 사실상 첫 수출을 하면서 수출 대상국을 추가했다. 2023월 1월부터는 필리핀으로도 수출한다. 이를 위해 일부 딸기농가와 APC가 필리핀 수출단지로 11월 등록을 마쳤다. 조만간 몽골 수출도 재개할 계획이다.

수출 품종은 그동안 <설향>이 90％가량을 차지했다. 하지만 <설향>은 쉽게 물러지는 단점이 있어 <비타베리> 등으로 품종을 다양화하고 있다. 논산조공법인은 올해 <설향> 비중을 50％ 정도로 줄이고 <비타베리>를 지난해 10％에서 20％로 늘린다는 계획이다. <하이베리> 품종 수출도 늘린다.

논산조공법인은 수출 확대를 위해 박람회 참가 등 홍보 활동도 적극 펼치고 있다. 9월 싱가포르 식품박람회와 11월 태국 식품박람회에 참가해 해외 바이어를 대상으로 논산 딸기의 우수성을 알리는 데 심혈을 기울였다. 12월13일에는 싱가포르 바이어를 초청해 수출딸기 선별장과 <비타베리> 재배농가 등을 소개했다.

김경식 대표는 “올해 새롭게 수출을 시작하게 된 말레이시아와 필리핀 시장 개척을 위해 특히 노력해 올 수출 목표 500만달러를 꼭 달성하겠다”고 힘줘 말했다.

논산=서륜 기자